Teljes kétségbeesésében beleegyezett, hogy feleségül menjen egy gazdag helyi üzletember megbénult fiához…
Egy hónappal később azonban észrevett valamit, amitől megfagyott benne a vér.
– Ugye csak viccel? – suttogta Tanya, miközben tágra nyílt szemmel bámult Ivan Sotirovra.
A férfi lassan megrázta a fejét.
– Nem, nem viccelek. De adok neked időt, hogy átgondold. Tudom, hogy ez szokatlan ajánlat, és el tudom képzelni, mi jár most a fejedben. Gondolj át mindent alaposan. Egy hét múlva visszajövök.
Tanya nézte, ahogy távozik, és alig tudta felfogni, mit hallott az imént.
Három éve ismerte Ivant. A férfinak egy kisebb benzinkúthálózata volt Blagoevgrad közelében, valamint több más vállalkozása is. Tanya az egyik benzinkúton dolgozott takarítónőként.
Ivan mindig köszönt az alkalmazottainak, tisztelettel beszélt velük, és soha nem viselkedett úgy, mintha bárkinél felsőbbrendű lenne. Tisztességes és becsületes embernek tartották.
A fizetés jónak számított a környéken, és az emberek gyakran érdeklődtek, van-e üres állás.
Két hónappal korábban Tanya a műszakja vége felé kint ült, amikor Ivan váratlanul megjelent a személyzeti bejáratnál.
– Leülhetek?
Tanya azonnal felpattant.
– Természetesen! Nem kell engedélyt kérnie.
– Miért vagy ilyen ideges? – kérdezte mosolyogva. – Nem harapok.
Tanya zavartan visszaült.
– Szép nap lett – mondta Ivan.
– Ilyen a tavasz. Új életet lehel az emberekbe.
– A tél után minden napsugár áldásnak tűnik.
Ivan figyelmesen szemügyre vette.
– Már régóta meg akartam kérdezni valamit. Miért dolgozol még mindig takarítónőként? Larisa hónapok óta felajánl neked egy kezelői állást. A fizetés magasabb, a munka pedig könnyebb.
– Szeretném elfogadni, de a beosztás miatt nem tudom. A lányom… – A hangja megremegett. – Gyakran beteg. Amikor rohama van, mellette kell lennem. Larisa mindig segít, és talál valakit, aki helyettesít.
– Mi baja van a lányodnak?
– Senki sem tudja. Hirtelen alig kap levegőt, pánikba esik, és szinte elveszíti az önuralmát. A helyi orvosok csak vonogatják a vállukat. A megfelelő vizsgálatok magánúton történnek, és nagyon drágák. Azt mondják, várjak, mert lehet, hogy idővel kinövi, de én nem tudok egyszerűen várni.
Ivan felsóhajtott.
– Tarts ki, Tanya. Jobban lesz.
Tanya még aznap este megtudta, hogy a férfi jutalmat adott neki.
Nem magyarázta meg, és többé nem is említette.
Ezután hónapokig nem látta, egészen addig a napig, amikor Ivan megjelent a lakása előtt.
Tanya majdnem elájult, amikor kinyitotta az ajtót.
Az ajánlat azonban még ennél is jobban megdöbbentette.
Ivannak volt egy huszonkilenc éves fia, Stanimir. Hét évvel korábban egy autóbaleset következtében kerekesszékbe került. Az orvosok mindent megtettek, amit lehetett, de soha nem nyerte vissza a járóképességét.
Stanimir teljesen magába zárkózott. Csendben élt, nem volt hajlandó kommunikálni, és még az apjával is alig beszélt.
Ivan kétségbeesésében szokatlan tervet eszelt ki.
Meg akarta házasítani a fiát.
Talán a szeretet, a felelősség vagy egyszerűen egy másik ember jelenléte újra okot adna Stanimirnek az életre.
Ivan pedig úgy hitte, Tanya a megfelelő nő erre.
– Te és a lányod kényelmesen fogtok élni az otthonomban – magyarázta. – Semmiben sem fogtok hiányt szenvedni. Stella minden szükséges vizsgálatot megkap, és a lehető legjobb kezelést biztosítom neki. Egyéves megállapodást ajánlok. Utána szabad leszel, bármi történjék is. Ha Stanimir állapota javul, nagyszerű. Ha nem, akkor is nagylelkűen megjutalmazlak.
Tanya hitetlenkedve bámult rá. Elöntötte a harag.
Ivan azonban csendesen folytatta.
– Nem kérem, hogy szeresd. Nem kell hozzád érnie. Lehet, hogy nem is akar majd. De az életed könnyebb lesz. Tisztelni fognak, biztonságban leszel, és anyagilag is védve leszel. A nehéz körülmények miatt leszel férjnél, nem azért, mert bárki valódi románcot várna el.
Ezután komollyá vált az arca.
– Csak azt kérem, hogy senkinek se beszélj erről a beszélgetésről.
– És Stanimir? – kérdezte Tanya. – Ő beleegyezett?
Ivan keserűen elmosolyodott.
– Azt mondja, nem érdekli. Azt fogom mondani neki, hogy egészségügyi vagy üzleti problémáim vannak, és ez a házasság segítene rajtam. Mindig bízott bennem. Tudom, hogy hazugság, de úgy gondolom, olyan hazugság, amely megmentheti őt.
Miután Ivan elment, Tanya megdermedve maradt.
Egy része megalázottnak és felháborodottnak érezte magát. Mégis hallotta Ivan hangjában a kétségbeesést, egy apa fájdalmát, aki már nem tudta, hogyan érhetné el a fiát.
Ekkor megszólalt a telefonja.
– Tanya, gyere gyorsan! Stellának megint rohama van! Rosszabb, mint korábban!
– Máris megyek! Hívjatok mentőt!
Tanya éppen akkor érkezett, amikor a mentő befordult az udvarra.
– Hol volt? – förmedt rá az orvos. – A gyermek súlyos állapotban van!
– Dolgoztam.
A roham félelmetes volt. Stella levegő után kapkodott, miközben Tanya fogta a kezét, és igyekezett nem összeomlani.
– Vigyük kórházba? – suttogta Tanya.
– Minek? – felelte az orvos elutasítóan. – Ott csak még jobban megijesztenék. Neki szófiai szakemberekre van szüksége, nem újabb vizsgálatra a helyi orvosoktól.
A mentő negyven perccel később elment.
Tanya leült a földre, és sírni kezdett.
Ezután elővette a telefonját, és felhívta Ivant.
– Beleegyezem – mondta. – Stellának megint rohama volt. Nem bírok így tovább élni.
Másnap Ivan eljött értük. Egy fiatal, elegánsan öltözött sofőr is vele volt.
– Csak a legfontosabb dolgokat hozd magaddal – mondta Ivan. – Minden mást megveszünk.
Stella úgy bámulta a hatalmas fekete autót, mintha egy űrhajó lenne.
– Gyönyörű! Ülhetek elöl?
– Nem lehet, drágám – mondta Tanya. – A rendőrök megbüntethetnek minket.
Ivan elnevette magát.
– Gyere csak előre, kis Stella. Ha valaki meg akar büntetni minket, előbb velem kell beszélnie.
Ahogy közeledtek a város szélén álló nagy, kétszintes házhoz, Tanya térde egyre gyengébb lett.
Mibe egyezett bele?
Mi van, ha Stanimir kegyetlen?
Mi van, ha az évekig tartó elszigeteltség instabillá tette?
Mi van, ha veszélybe sodorta saját magát és a lányát?
Ivan a kocsi másik oldaláról rápillantott.
És pontosan abban a pillanatban Tanya észrevett valamit, amitől végigfutott rajta a hideg…
👉 A folytatás az első hozzászólásban található 👉
Tanya nem kegyetlenséget látott Ivan arcán.
Hanem félelmet.
A férfi keze remegett a bőrülésen, és a tekintete folyton a ház második emeletén lévő sötét ablak felé vándorolt.
Mielőtt Tanya bármit kérdezhetett volna, kinyílt a bejárati ajtó.
Stanimir kerekesszékben ült a bejárati lámpa alatt. Sápadt volt, széles vállú, és sokkal fiatalabbnak tűnt, mint amilyennek Tanya elképzelte. Az arca nyugodt volt, de a szeme éles.
– Szóval ő az a nő, akit megvásároltál nekem – mondta.
Tanya megdermedt.
Ivan előrelépett.
– Stanimir, kérlek…
– Ne hazudj neki is – szakította félbe a fia. – Megígérted neki, hogy kezelteted a lányát, igaz?
Tanya rémülten fordult Ivan felé.
– Azt mondta, hogy ő semmiről sem tud.
– Kezdettől fogva tudtam – felelte Stanimir. – Apám már próbálkozott orvosokkal, terapeutákkal és papokkal. Most úgy döntött, egy feleséggel próbálkozik.
Tanya azonnal el akart menni, de Stella hirtelen köhögni kezdett mögötte. Stanimir arckifejezése megváltozott.
Közelebb gurult a kerekesszékével, kihúzott egy fiókot az ajtó mellett, és egy kis inhalátort nyújtott Tanyának.
– Ezt használd. Két adag.
Tanya habozott, majd engedelmeskedett.
Néhány percen belül Stella légzése könnyebbé vált.
– Honnan tudta? – kérdezte Tanya.
– Azért, mert a baleset előtt orvosnak tanultam – mondta halkan. – A tünetei nem tűnnek rejtélyesnek. Súlyos allergiás asztmára utalnak, amelyet valami a környezetében vált ki.
Másnap reggel Stanimir vizsgálatokat szervezett Szófiában. A gyanúja helyesnek bizonyult. Stella a Tanya bérelt lakásának falai között rejtőző penészre reagált.
Tanya nem csak képzelte a veszélyt.
Az otthonuk betegítette meg a gyermekét.
A következő hetekben Stella állapota gyorsan javult. Tanya a házban maradt, de a házasság csak papíron létezett. Stanimir távolságtartóan viselkedett vele, de soha nem volt kegyetlen.
Aztán egy éjszaka Tanya elhaladt a szobája előtt, és meglátta, hogy áll.
Csak egyetlen másodpercre.
Stanimir az íróasztal szélébe kapaszkodott, a lábai hevesen remegtek, majd visszazuhant a kerekesszékbe.
– Tud járni – suttogta Tanya.
– Nem rendesen – mondta. – És senki sem tudhat róla.
Stanimir bevallotta, hogy hónapokkal korábban részben visszanyerte a mozgásképességét, de eltitkolta Ivan elől. Attól félt, hogy az apja a felépülését egy újabb üzleti tervvé, egy újabb irányítható győzelemmé változtatná.
Tanya megígérte, hogy megtartja a titkát, de csak azzal a feltétellel, hogy Stanimir folytatja a terápiát.
Egy évvel később Stanimir bottal sétált át a kertben, miközben Stella nevetve futott mellette.
Ivan könnyes szemmel figyelte őket a verandáról.
A szerződés lejárt.
Tanya szabadon elmehetett.
Stanimir azonban ránézett, és megkérdezte:
– Maradsz most is? Nem azért, mert muszáj, hanem azért, mert ezt választod?
Tanya elmosolyodott.
Ezúttal a válasza nem a kétségbeesésből született.
– Igen.
